Les services de santé (établissements et professionnels de la santé) ont pour rôle d'assurer l'offre de santé matérialisée par un certain nombre de biens médicaux (médicaments, prothèses...) et de services médicaux (consultations, analyses...).
La théorie classique du marché qui vise à ajuster l’offre et la demande ne peut-être intégralement appliquée dans le domaine sanitaire.
- la demande ne correspond pas toujours aux besoins réels et l’offre de santé doit parfois aller au delà de cette demande pour satisfaire un besoin réel, quoique non exprimé.
- les consommateurs ne peuvent pas être strictement assimilés aux consommateurs au sens économique : ils ne choisissent pas la plupart du temps leurs dépenses de santé, elles sont décidées par les médecins.
- ils ne sont pas les payeurs directs, financement par la sécurité sociale, donc par la collectivité.